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微软被诉字体侵权——简析字体的版权保护及使用字体的合规建议

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微软被诉字体侵权——简析字体的版权保护及使用字体的合规建议
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近日,一份北京中易中标电子信息技术有限公司(简称中易中标公司)诉微软(中国)有限公司(简称微软中国公司)、微软公司的法院裁定文书【(2021) 京民辖56号】引起网上讨论。

文书显示:“中易中标公司诉称,微软中国公司、微软公司在生产、销售的Windows98/2000/XP/2003等操作系统中使用中易 GB13000.1/GBK 宋体和黑体两副 95TrueType 字库的行为侵害了其对中易字库享有的计算机软件著作权,故请求法院确认报告上述行为构成对中易中标公司计算机软件著作权的侵害,并判令被告停止生产、销售使用中易字库的上述操作系统”。

该案将由北京市高级人民法院提审。

因该案正在审理过程中,相关证据笔者也不掌握,因此本文不会对该案进行评论,笔者仅从该案引发的讨论出发,来简要分析字体的版权保护以及给相关方今后使用字体及侵权应对提供建议。

问题1:字体有版权是不是意味着汉字的使用会受到限制?

时至今日,笔者也能在网上看到类似言论,认为字体版权就是限制汉字(文字)的使用,字体公司就是“耍流氓”。事实上,字体版权与汉字(文字)本身并不是一回事。

比如笔者在电脑上写这篇文章使用了汉字不会侵犯任何人版权,只有当笔者使用了特殊的字体时,才会涉及到版权侵权的问题。

问题2:这个案子起诉的是字库侵权,而且是计算机软件著作权侵权,这与字体有什么不同吗?

字体和字库是两个概念。

字库,指外文字体、中文字体以及相关字符的电子文字字体集合库,被广泛用于计算机、网络及相关电子产品上。比如打开word字体选择框,可以看到方正舒体、方正姚体、华文新魏等,这其实就是一个个字库存在在微软的操作系统,每个字库会针对文字进行设计字体。

至于中易中标起诉里提到的GB、GBK、True Type等是指字库的格式。

字体,司法实践更确切的说是单字的字体,指人工设计而成的单字字形。

问题3:司法实践中如何认定字库与字体?

关于字库,认可字库属于著作权法上的计算机软件。

例如,在(2010)民三终字第6号中,法院认为“本案中,诉争字库中的字体文件的功能是支持相关字体字型的显示和输出,其内容是字型轮廓构建指令及相关数据与字型轮廓动态调整数据指令代码的结合,其经特定软件调用后产生运行结果,属于计算机系统软件的一种,应当认定其是为了得到可在计算机及相关电子设备的输出装置中显示相关字体字型而制作的由计算机执行的代码化指令序列,因此其属于计算机软件保护条例第三条第(一)项规定的计算机程序,属于著作权法意义上的作品。”

关于单字字体,司法实践中也基本认为单字字体具有可版权性,也就是说单字字体只要设计的独创性足够高,可以认为属于著作权法上的美术作品,受到保护。

但是单字字体的认定,需要具体案件具体分析,并没有统一标准认为单字就一定是作品或一定不是作品。

结论:

1、字库整体能够作为计算机软件受到著作权法保护。

2、单字能否被认定为美术作品,从而受到著作权法保护,需要具体案件具体分析。

问题4:企业经营过程中该如何使用字库字体?

1、尽量选择正版字库或免费可商用字库(购买正版字库时需要注意协议对公司使用字库字体的场景、范围、期限等的限制,在使用过程中不要超范围、超期限使用);

2、委托第三方设计制作网站、产品包装、宣传物料等时,尤其注意约定知识产权瑕疵担保条款,要求第三方公司承诺知识产权无瑕疵并明确一旦发生侵权由该第三方公司承担最终的赔偿责任;

3、定期法律培训,增强员工——尤其是新媒体运营、设计岗位员工版权意识,明确禁止员工擅自安装盗版(破解版)的字库或其他软件;

4、收到字体侵权警告函等函件时,应当由法务部门或律师审核相关材料,全面判断是否侵权。

 

【声明:实务中的具体案例需要根据案情具体分析,如您遇到类似纠纷,欢迎与笔者讨论交流。】

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